Jeudi, au Sportcenter Thalmatt, l’ambiance était à la fois détendue et concentrée. Milena Schnider, ainsi que les duos Lucie Amiguet/Caroline Racloz et Cloé Brand/Julie Franconville, peaufinait leurs derniers réglages avant le départ. Pendant ce temps, Tobias Künzi disputait un tournoi au Cameroun et le double masculin Yann Orteu/Minh Quang Pham s’entraînait déjà à Paris.
Voici un aperçu des atouts suisses sur les bords de la Seine :
Tobias Künzi : les bons souvenirs
L’Argovien revient avec de belles sensations à la Porte de la Chapelle. Dans cette même salle, il avait livré deux belles prestations lors des Jeux olympiques, il y a un an, terminant deuxième de son groupe grâce à une victoire et une défaite. Il débute cette fois contre le Malaisien Leong Jun Hao, nettement favori avec sa 25e place mondiale. Mais Künzi a souvent brillé dans les grands moments.
Milena Schnider : un baptême du feu courageux
Elle aussi vient de Suisse alémanique. Milena Schnider (BWF 120) a décroché son ticket pour les Mondiaux grâce à sa constance et a déjà prouvé à maintes reprises qu’elle pouvait inquiéter les meilleures joueuses européennes. Dans ce qui sera le tournoi le plus important de sa jeune carrière, la joueuse d’Uster, 23 ans, bien entraînée après son retour des Universiades, affronte la Danoise Julie Dawall Jakobsen (BWF 32). « Je pars en outsider, mais je veux jouer avec courage », explique Schnider.
Lucie Amiguet/Caroline Racloz : viser le match-récompense
Le reste de l’équipe suisse est francophone. Sur le papier, la tâche la plus abordable revient à Lucie Amiguet et Caroline Racloz. Les Vaudoises, véritables révélations du badminton helvétique en 2024, affichent déjà une belle complicité après seulement une année commune et pointent désormais au 63e rang mondial. Championnes de Suisse en titre, elles affrontent les Polonaises Paulina Hankiewicz/Kornelia Marczak (BWF 36). En cas de succès, la « récompense » serait un deuxième tour contre les têtes de série numéro 1 de Chine.
Cloé Brand/Julie Franconville : le rêve d’enfance réalisé
Cloé Brand et Julie Franconville peuvent jouer libérées pour leur première participation aux Mondiaux : rien que la qualification est déjà un accomplissement. Les joueuses du BC Yverdon-les-Bains, championnes de Suisse 2024 et en constante progression ces dernières années, défient la solide paire hongkongaise Lui Lok Lok/Tsang Hiu Yan, classée 26e mondiale. En cas d’exploit, l’obstacle serait encore plus relevé avec la paire numéro 2 du tournoi.
Yann Orteu/Minh Quang Pham : duel avec un vieil ami
Eux aussi aborderont la compétition en outsiders. Yann Orteu et Minh Quang Pham ont souvent été ralentis par des blessures. Pour Orteu en particulier, cette participation aux Mondiaux est une belle récompense après plusieurs graves coups d’arrêt. Les Romands se mesureront aux Écossais Alexander Dunn/Adam Pringle, deux visages familiers : Dunn a été champion suisse interclubs en mai dernier aux côtés de Minh Quang Pham avec Lausanne.
Un octuor qui témoigne des grands progrès
Huit Suisses aux Mondiaux : une preuve évidente des progrès réalisés ces dernières années. À titre de comparaison : deux joueurs seulement étaient présents au Danemark en 2023, aucun à Tokyo un an plus tôt. Même lors des Mondiaux à domicile à Bâle en 2019, ils n’étaient « que » sept – certains bénéficiant d’une Wild Card.
Comme toujours : l’Asie contre le reste du monde
Quand viendra la lutte pour les médailles en seconde semaine, la hiérarchie habituelle ne devrait guère changer. Les joueurs et joueuses asiatiques sont favoris dans toutes les disciplines. Le reste du monde tente de résister à cette domination. Sur les 40 places du Top 8 des têtes de série, 36 sont occupées par des athlètes asiatiques.
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