Dimanche, un cercle impressionnant s’est refermé pour Carolina Marín. Dans la salle où elle avait commencé à jouer à huit ans et qui porte aujourd’hui son nom, elle est apparue une dernière fois sous les projecteurs. Non plus en tant que joueuse, mais pour faire définitivement ses adieux après sa retraite, due à plusieurs opérations du genou. De la petite Carolina, une enfant au tempérament débordant, est née une joueuse qui a transformé le visage du badminton dans son pays et qui, seule au monde, a constamment défié la suprématie asiatique. Or olympique en 2016, trois titres mondiaux, huit couronnes européennes et de nombreux autres titres – dont ses victoires au Yonex Swiss Open 2021 et 2024 à Bâle – illustrent l’ampleur de son palmarès. Qu’elle ait été longtemps numéro 1 mondiale va de soi.
Le moment fort de cet hommage, durant lequel la principale intéressée a elle aussi lutté à plusieurs reprises contre l’émotion, est survenu lorsqu’un maillot géant a été hissé sous le toit de la salle. Il y restera désormais comme témoin de l’héritage d’une sportive d’exception à la volonté de vaincre inébranlable. Elle a fait ses adieux avec émotion : « J’ai tout donné physiquement et mentalement, et aujourd’hui je me retire du badminton, de ma passion. Merci de tout cœur à Huelva et au monde entier. »
Rajiv Ouseph mène Kirsty Gilmour à l’or européen
Quelques heures plus tard, une passation de pouvoir inattendue a eu lieu. Marín a félicité Kirsty Gilmour pour son titre. L’Écossaise a remporté son premier titre européen en battant Line Kjaersfeldt – après cinq défaites en finale, dont quatre face à Marín.
Un homme bien connu en Suisse a largement contribué à ce succès : Rajiv Ouseph. L’Anglais a été entraîneur en chef de Swiss Badminton de l’automne 2022 jusqu’après les Jeux olympiques de Paris et a conduit Jenny Stadelmann et Tobias Künzi jusqu’à Paris. Également présent lors de la finale, Denis Alavanja a officié comme juge de service.
Le BC Yverdon-les-Bains et le BC Zurich ont aussi eu de quoi se réjouir : leurs joueurs d’interclubs Arnaud Merkle, ainsi que Zach Russ et Polina Buhrova, ont chacun remporté une médaille de bronze.
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